【時代を生き抜いた鉄道車両特集Vol.3】広島電鉄650形・「あの日を生き抜き、再び広島を走った被爆電車」
マイミー昭和17年、1942年。
広島の街に、5両の新しい路面電車が登場しました。
その名は・・・
「広島電鉄650形」
651号から655号までの5両。
戦時下の輸送を支えるために生まれたこの電車は、わずか3年後、想像を絶する一日を迎えることになります。
"1945年8月6日午前8時15分"
広島に原子爆弾が投下されました。
街は一瞬にして姿を変え、
広島電鉄も甚大な被害を受けます。
当時、市内にあった電車108両が被災。
650形もまた、その戦火の中にいました。
なかでも653号は江波付近で被爆し、大破。
本来なら、そのまま廃車となっていても不思議ではないほどの被害でした。
しかし、
この電車の物語は、ここでは終わりません。
「それでも、電車は走った。」
原爆投下から、わずか3日後。
広島電鉄は西天満町―己斐間で運転を再開します。
電気も水道も十分ではない。
街には瓦礫が残り、多くの人々が家族を探していた時代です。
そんな広島の街を、再び電車が走った。
それは単なる交通機関の復旧ではありませんでした。
「街は、まだ生きている。」
電車の姿は、そんなことを人々に伝えていたのかもしれません。
そして大破した653号も修復され、
"被爆から約4か月後には復旧"
再び広島の街へ戻りました。
「被爆電車が、日常の電車へ。」
650形の特筆すべきは、
保存するためだけに残されたことではありません。
戦後も、ごく普通の営業車として人々を乗せ続けたことです。
学校へ向かう人。
仕事へ向かう人。
買い物へ出かける人。
かつて戦火を浴びた電車が、戦後の何気ない日常を運び続けました。
現在も650形は3両が残されています。
651号と652号は、主に朝のラッシュ時などに営業運転。
653号は2006年に一度引退しましたが、2015年に被爆当時の塗装へ復刻され、特別運行などで再び走るようになりました。
そして654号も、現在は広島市交通科学館で保存されています。
「"被爆電車"という言葉の向こう側」
650形を前にすると、
どうしても「被爆電車」という言葉が先に来ます。
けれど、この車両が歩んだ80余年は、それだけではありません。
戦時中に生まれ、
原爆を経験し、
焼けた街へ戻り、
戦後復興を支え、
そして平和な時代の日常まで走り続けた。
一両の電車の時間の中に、戦前、戦争、復興、そして現代までの広島がつながっています。
その歴史を、美談だけにしてはいけないと思います。
ただ、あの日を実際に経験した鉄道車両が、
いまも私たちの前に存在している。
その事実には、やはり大きな意味があると思います。
"あの日を生き抜き、再び広島を走った被爆電車"
「広島電鉄650形」
戦火から復興へと歩んだ、広島の80余年そのものなのかもしれません。
（マイミー）
