【特集、去り行く東海顔 vol.18】"165系の交直流版"、455系／475系

451、471、453、473、455、475。
そして457。

こうして
数字だけを注記も付けず羅列すると、
余程好きでない限り、
たちまち混乱を来しそうになるのが
"急行形交直流電車"一族。

455・475系。

1965年登場。
453系・473系をベースに、
勾配抑速ブレーキを搭載した系列です。

東北本線盛岡電化、
鹿児島本線熊本電化、
そして北陸地区の増発用として
製造されました。

■165系の"交直両用タイプ"
vol.14にて165系を
"東海顔のザ・スター"と表現しました。

その交直流版に当たるのが、
本系列と申せましょう。

MT54形120kWの主電動機に、
抑速ブレーキ対応のCS15B形主制御器。
山岳路線にも対応した万能形式、
という立ち位置は、まさに165系と同じ。

交流50Hz用が455系、
60Hz用が475系。
後に50/60Hz両対応の457系が登場しますが、
製造数では455系51ユニット、
475系53ユニットが多数派を占め、
457系は19ユニットと少数派。

そう鑑みますと、
急行形交直流電車の"決定版"が、
交流50・60 Hzに両対応した457系であるとすれば、

"主流派"は
やはりこの455系・475系と言えるのではないでしょうか。

■寒い地域を走るからこそ…
北陸では、氷柱によるガラス破損を防ぐため、
前面の列車種別表示窓が
鉄板で塞がれた個体も。

また、
丸っこいお椀タイフォンも特徴的でした。

"東海顔"と言う国鉄型の一大ファミリーにおいて、
それらと同じ"顔"でありながら、
地域の事情がその表情に変化を与えました。

■最後の一両
急行形電車、として登場しつつ、
実際に
"急行列車"として運用されたのは、
20年弱。

1985年3月改正で急行運用を終了。
以降は各地の普通・快速列車へと転用されていきました。

JR東日本では2008年3月、
JR西日本では2015年3月、
編成単位での運用を終えました。

そして現在（2026年7月時点）、

えちごトキめき鉄道に譲渡された
クハ455-701が、
ただ1両、車籍を保っています。

もっとも、
本年2026年1月12日をもって
交直流急行色での運用を終了。

3月14日より新北陸色に改められ、
"TOKIトレイン"として
運行を続けています。

ローズピンクの東海顔は、
断続の時を経て、
とうとう営業線上から
姿を消したことになります。

2027年度までの運行が予定されている、
最後の一両。

"東海顔"に括れば、
まだ他地域でもわずかにみられる形態ですが、
"急行形"と言う視点では、
風前の灯火の中でも
最も最前列にある車両と言えます。

（Mr.DIMER編集長）