【憧れのブルトレ Vol.8】JR発足後唯一の24系「夢空間」。次世代寝台列車の模索（1989年）

＜"車両の形をした建築物"として生まれた、3両の夢＞

前回（Vol.7）は、
寝台列車の"カジュアル化"の先駆けたる、
レガートシート車をご紹介しました。

今回はその対極、
"豪華"の極みを模索した3両の客車、
「夢空間」を取り上げます。

■博覧会でデビューした異色の経歴
夢空間が誕生したのは、1989年（平成元年）。

次世代寝台車両の方向性を探るため、
JR東日本が製造した、わずか3両の豪華客車です。

特筆すべきは、そのデビューの舞台が、
"線路の上"ではなかったこと。

同年開催の横浜博覧会（YES'89）の最寄り駅
桜木町駅前の自社展示ブース「夢空間'89」にて、
"車両の形をした建築物"として展示されたのが、
夢空間のお披露目でした。

誕生前年の1988年に来日した、
「オリエント・エクスプレス '88」の設計思想を参考に、
内装・外部塗色とも、
1両ごとに独自の意匠が凝らされています。

■百貨店がデザインした客車
夢空間を語る上で外せないのが、
その異色のデザイン、製造体制。

・デラックススリーパー（オロネ25 901）
　製造：日本車輌製造／内装：髙島屋
　2人用個室「エクセレントスイート」1室、
　「スーペリアツイン」2室。
　全室にバスルーム付き。定員はわずか6名。

・ラウンジカー（オハフ25 901）
　製造：富士重工業／内装：松屋
　バーラウンジに、自動演奏装置付きピアノを設備。

・ダイニングカー（オシ25 901）
　製造：東急車輛製造／内装：東急百貨店
　最後尾に連結される展望室付きの食堂車。

車両メーカーと百貨店がタッグを組み、
1両ずつ異なる世界観を作り込む。
"走るホテル"ならぬ、
"走るおもてなし空間"の創造に
業界の垣根を越えて手を携えた歴史です。

■JR発足後、最初で最後の24系
夢空間は自車に電源装置を持たないため、
単独では走れず、
24系や14系客車と併結して運行されました。

このため、車体構造・台車・サービス電源などの仕様は
24系客車に合わせられており、
形式もまた、24系。

つまり
1989年に登場した
夢空間の3両は、
"JR発足後かつ、平成時代に新造された最初で最後の24系客車"
ということになります。

他方、
3両それぞれに
"900番台"が区分されたのは、
"24系"と言いつつ
中身はまったくの別モノ、
"新世代の車両であることへの意欲"を示した証左でしょう。

■夢空間が遺したもの
展示終了後は、
「夢空間北斗星」をはじめとする
団体専用列車や臨時列車で活躍。

1992年の年末には、
テレビ番組の企画で九州へ乗り入れた実績も。

2008年3月をもって営業運転を終了しましたが、
その設計手法は、
後の「カシオペア」ことE26系客車へと
確かに受け継がれました。

■そして2026年、夢空間は今も現役

引退から18年。
夢空間は現在、3両すべてが解体を免れ、
今なお"現役"で活躍しています。

デラックススリーパーは、
東京・木場のレストラン「アタゴール」として、
長らく親しまれています。

そして
ラウンジカーとダイニングカーの2両にも、
つい先日、新たな動きがありました。

埼玉・ららぽーと新三郷での展示を経て、
今年（2026年）、東京都清瀬市の
清瀬市立中央公園へと移設。

この4月末より、
レストランとして営業を開始したばかりです。

車両の形をした"建築物"として生まれ、
線路の上を駆け抜け、
再び"建築物"として第二の人生を歩む。

24系"ブルートレイン"の血を引きながら、
青くもなく、定期列車ですらなかった夢空間。

しかし、
「寝台列車は移動手段から"体験"へ」
北斗星やトワイライトエクスプレスをより昇華させた、
"次世代の寝台列車コンセプト"を、
模索した3両だったのではないでしょうか。

夢空間という名の通り、
それは"夢"の試作品。

その夢は、カシオペアを経て、
現代のクルーズトレインたちへと続き、
そして3両の車両たちもまた、
今日も誰かの"特別な時間"を
乗せ続けているのです。

（Mr.DIMER編集長）