【国鉄が儲かっていたら…】715系は“3扉の713系”になっていた？

2026年9月20日編集長

＜幻に終わった713系量産車。その姿を想像してみます＞

1984年。

長崎本線・佐世保線の普通列車電車化に際し、
国鉄が投入した715系0番台。

それは、余剰となった581系寝台特急電車を
普通列車用へ改造したものでした。

しかし、その前年となる1983年、
国鉄はすでに、
九州向けの新しい交流近郊形電車を開発していました。
それが713系近郊形交流電車です。

■試作車のみの製造で終わった713系

713系は1983年、
2両編成4本のわずか8両が試作車として登場。

ところが国鉄財政の逼迫により、
量産には至りません。

そのため、
長崎・佐世保線の電車化には、
新車713系の導入を試作車の製作のみで中止し、
581系を出自とする715系を投入することとなります。

もし国鉄に十分な新車予算があったなら――。

715系は生まれず、
713系が量産されていたことでしょう。

■量産車も「2扉」だった？

713系900番台は、
片側2扉の近郊形電車。

そのまま量産されていれば、
2扉車が増備された可能性が最も自然でしょう。

しかし南福岡電車区に配置された715系は、
長崎・佐世保線だけでなく、
鹿児島本線の博多―鳥栖間などでも使用されます。

つまり、
715系の役割を713系がすべて担うなら、
北部九州の都市圏輸送にも
"対応する仕様"でもよかった、と言えます。

■「3扉713系」はあり得た？

当時の九州には、
すでに415系という主力近郊形電車が存在しました。

20m級車体に、
片側両開き3扉。

ならば713系も量産時、

「415系に近い3扉車体」
＋
「713系の交流専用システム」

という姿へ発展していた可能性は
なかったのでしょうか。

もちろん、

「713系量産車は3扉だった」

という史料が存在するわけではありません。

ここから先は、
あくまで“もしも”です。

しかし。

後の歴史を見ると、
この想像が面白くはなりませんでしょうか。

■1990年代、「答え」が現れる

1989年に登場した811系。
そして1994年に登場した813系。

いずれも、

交流専用
20m級車体
片側3扉

という、
北部九州向けの近郊形電車でした。

なかでも813系は、
増備によって715系を実際に置き換えていきます。

つまるところ、
国鉄時代、
新車を大量投入できず、
581系から改造された715系。

その仕事は十数年後、
「交流専用・3扉・新製近郊形電車」
へ引き継がれたわけです。

無論、
813系は713系の発展形式ではありません。