【ん？なぜ？】通勤形な附番の"401"系

401系。
（403系も）

と聞くと、
当然ながら"交直両用近郊形電車"のソレが思い浮かぶことでしょう。

一方で、
国鉄の"新性能電車車両形式の規則"を同時に想像するなれば、
"401"は、本来"通勤形電車"に附番される形式では？
と思案される方もおられようと思います。

101系や103系、
201系、203系、205系、
301系...など。

んー、確かにと納得しかけるところ。

もっとも、
その疑問は間違っておらず、
ただ"交直両用近郊形電車"に"401"が付与されたことも間違ってはいない…

そのカラクリは、
国鉄の形式付与規則の"区分"にありました。

形式付与規則が改正された1959年前後当初、
十の位の数字は
0～3までが"近距離用"、
5～8までが"長距離用"と
大きく2区分されていました。

その後、
1970年代以降で、
"事実上"、
近距離用の0～3のうち、
0を通勤形、
1～2を近郊形に区分するようになります。

401系は
近郊形電車の始祖であり、
1960年の本系列登場時点で、
通勤用、近郊用の区分けがなかったことが
表題にある"疑問発生の火種"と言えます。

（1959年に称号改正された車両達の中でも151系は現在で言えば"特急形"に分類されるため
151系と言うより、181系を名乗る方が順当では？、と"のちのち"成るのが証左）

ちなみに、
上記で敢えて述べた、
"事実上"を枕詞にしている理由としては、
結論から言うと、"415系の登場"が絡みます。

1960年代の"東海顔"大増殖期、
111・113・115系など近郊形車両には、
既に"十の位"に"1"を充てていた事実。

他方、
交直両用車においては、50Hz／60Hzの区分けを十の位で行っていたことから、
1965年に登場する403系でも、十の位に"0"を付与。
（403系／423系など）

そして、技術革新により、
50Hz／60Hzの区分けを行う必要が無くなった、
1971年の"415系登場"で、
この区分が明確になった、という塩梅です。

これ故に、
1960年代には通勤形・近郊形の区分けは事実上できていたけれど、
明確に区分けがなされたと判断できたのは、
1970年代と言える。という主張です。

さて、
それはそうと、
401系は
後々、
近郊型区分の411系に"形式変更される可能性があった"事をご存知でしょうか。

それはまた、
別のお話。