国鉄201系と福岡市地下鉄1000系のつながりとは・・・

２０１系。
１９７９年に試作車である９００番台の
制作後、８１年から量産形式の
製造された車両です。

戸袋窓が量産車と比べて、
縦に長いのは、見分けるポイントとして
大きかったですよね。

兄貴分にあたる１０３系電車を革新し、
新しい技術であったチョッパ制御方式を
採用。
１００番台を一気に飛び越し、
２００番台を名乗ったのには、
当時の国鉄に相当な意欲を感じます。

量産車は、中央線・総武緩行線・
東海道山陽緩行線に導入されました。

その後も順調に増備が続いたのか、
というとそうでもなく、
チョッパ制御方式の製造コストが
当時の国鉄財政にとって負担が大きく、
よりコストダウンを実現した車両、
２０５系へと移行することになります。

そんな２０１系ですが、
実は関東・関西から遠く離れた
福岡市の地下鉄１０００系と
この２０１系電車には意外な
つながりがあるのです。

福岡市交通局１０００系は、
１９８１年に開業した空港線
（当時１号線）開業に合わせて導入され
た車両です。

当時の国鉄筑肥線直通を前提に設計
されたため、制作には国鉄の車両設計陣
の意見も取り入れられました。

２０１系試作車の登場時期と、福岡市
地下鉄の開業年が近いことを見ると、
ピンとくるかもしれませんが、
まさに国鉄では、２０１系の製作時に
１０００系の開発を手掛けていたことに
なります。

ゆえに、１０００系電車のメカニズム、
床下機器の配置や座席の設計などには、
２０１系の試作車編成と類似している点
があるのです。

国鉄が筑肥線用に用意した車両が
１０００系よりも後に制作したにも
かかわらず、前形式の１０３系
を導入したことを鑑みれば、
国鉄の財政難で盛り込めなかった部分
を理想の形として、１０００系
に託したともいえますね。

既に登場から３５年を経過していますが
未だに古臭さを感じず、現役で活躍
しているのには、当時の国鉄車両設計の
粋を集めた高品質な車両だからだ、と
言えるでしょう。

※実車写真提供：Railstation.net