18キッパーなら乗ったことあるかも？？

373系ムーンライトながら

青春１８きっぷ。
ご存知の通り、年3回発売される
日本全国のＪＲ線普通列車に乗り放題の
乗車券ですね。

今春用のきっぷ、利用期限は4月10日
まででしたが、
もう夏季用に向けて計画を着々と
立てているファンもいらっしゃるのでは
ないでしょうか。。

そういいながら時刻表とにらめっこする
時間が一番楽しかったりします。

さて、本日は、２００９年春改正前まで
ムーンライトながらに使用されていた
３７３系のイラストを
挙げることにします。

３７３系は、１９９５年にＪＲ東海が
導入した特急型電車です。

国鉄から継承した１６５系急行型電車の
老朽化による置き換えを目指し、
特急のみならず、中長距離の下位列車
にも使用できるよう万能な車として
開発されました。

その３７３系は、特急にも使用できる
車格にもかかわらず、
かなり新車に近い当時から、
ムーンライトながらに導入されたので
利用客には歓迎されたのでは
ないでしょうか。

なお、普通列車にも使用できる設計の
ため、デッキが扉で仕切られておらず、
扉近くの座席は真冬、真夏はちょっと
過酷だったりします笑

３７３系には、
「ムーンライトながら」の専用ＨＭが
用意されており、
長良川の鵜飼いをイメージした絵柄が
描かれています。
種別でいえば、ごくごく一般の快速列車
なのにこのようなこだわりがあるのは
素敵です。

そのムーンライトながらも、
通常期のビジネス利用が減少して
しまったため、臨時列車へ降格し、
１８きっぷ利用期間に合わせて
運転されるようになりました。

現在の運行車両はＪＲ東日本所属の
１８５系となっています。

ただ、臨時列車化しても、
運行期間が少しずつ短くなったり
して、乗れる機会は少なくなりつつ
あります。

豪華な現代版「動くリゾートホテル」
も乗ってみたいなぁ、
と羨望のまなざしをもちつつ、
昔ながらの「夜行普通列車」も
残しておいてほしいですね。